Dermatología y Cambio Climático: ¿Cómo Afecta Nuestra Piel el Entorno Global?

El cambio climático no solo tiene impacto en el medioambiente y los ecosistemas, también influye de manera directa en la salud de nuestra piel. Con el aumento de las temperaturas, la mayor exposición a radiación ultravioleta y los cambios en la calidad del aire como el polvo del Sahara, o los microplásticos que repiramos, la dermatología enfrenta nuevos retos en el cuidado de los pacientes no solo en Puerto Rico.

Radiación ultravioleta y cáncer de piel

El adelgazamiento de la capa de ozono y el aumento de la radiación solar elevan el riesgo de desarrollar cáncer de piel, incluyendo el melanoma. Además, los climas más cálidos y soleados fomentan actividades al aire libre, lo que se traduce en más exposición solar acumulada a lo largo de la vida.

Alergias y enfermedades inflamatorias

El aumento de la polución y la presencia de partículas en el aire agravan enfermedades como la dermatitis atópica, el eccema y la psoriasis. También se ha observado un incremento en la frecuencia de alergias cutáneas, debido a contaminantes ambientales que alteran la barrera natural de la piel.

Enfermedades infecciosas emergentes

Los cambios en el clima también favorecen la expansión de insectos vectores como mosquitos y garrapatas, que transmiten infecciones con manifestaciones cutáneas (ejemplo: dengue, chikungunya, enfermedad de Lyme). Esto plantea un nuevo desafío en regiones donde antes estas condiciones eran poco frecuentes.

Deshidratación y envejecimiento cutáneo

Las olas de calor y la baja humedad relativa aumentan la pérdida de agua a través de la piel, lo que conduce a resequedad, irritación y envejecimiento prematuro. La población más vulnerable son los adultos mayores, una porción cada vez más alta en Puerto Rico y los niños pequeños.

¿Qué podemos hacer?

Aunque el cambio climático es un fenómeno global, existen medidas individuales que ayudan a proteger la piel:

• Uso diario de fotoprotector solar de amplio espectro.

• Preferir ropa ligera y protectora en actividades al aire libre.

• Mantener una hidratación adecuada, tanto interna como con cremas emolientes.

• Estar atentos a nuevas enfermedades cutáneas que puedan aparecer en nuestra región del Caribe.

• Promover hábitos sostenibles: uso de protectores solares “reef-safe”, reducción del consumo de plásticos y apoyo a iniciativas ambientales sensatas.

Conclusión

La relación entre cambio climático y salud cutánea es un área emergente en dermatología. Comprenderla no solo ayuda a proteger la piel en el presente, sino también a prepararnos para los desafíos del futuro, que no luce prometedor. La piel, como frontera entre nuestro cuerpo y el ambiente, es un reflejo directo de cómo los cambios globales afectan nuestra salud.

Alergia a neomicina o triple antibiotico

La neomicina es un antibiótico que se usa con frecuencia en la producción de cremas y ungüentos tópicos para el tratamiento infecciones en la piel o para ayudar a sanar heridas. Sin embargo, algunas personas pueden desarrollar alergia de contacto a la neomicina después de su uso tópico repetido.

Los síntomas de la alergia de contacto a la neomicina pueden incluir:

• Enrojecimiento y picor en la piel
• Inflamación, supuración de suero claro y ampollas
• Descamación de la piel
• Formación de costras o úlceras
• Sensación de ardor o dolor en el área afectada

En casos severos, la alergia de contacto a la neomicina puede causar una reacción alérgica generalizada conocida como anafilaxis, que puede ser potencialmente mortal.

Si se sospecha que se tiene una alergia de contacto a la neomicina, es importante descontinuar su uso y buscar atención médica de inmediato. El dermatólogo o alergista pueden realizar pruebas de alergia para confirmar el diagnóstico y recomendar tratamiento adecuado. Se suelen recetar cremas de corticosteroides para aliviar la inflamación y la picazón, y en casos graves, se pueden recetar antihistamínicos orales, corticosteroides orales o inyecciones de epinefrina en casos de anafilaxis.

Para prevenir una alergia de contacto a la neomicina, es importante evitar el uso de productos que contengan neomicina y leer cuidadosamente las etiquetas de los productos antes de su uso. En lugar de la neomicina, se pueden utilizar alternativas como la bacitracina o la polimixina B para el tratamiento de las infecciones de la piel o simplemente petrolato, el cual no suele causar alergia.

Los tatuajes temporeros pueden causar alergia

En esta época de verano, que los puertorriqueños salimos más a menudo a resorts, ferias y otros lugares de vacaciones donde, como parte de las atracciones se ofrecen tatuajes temporales de henna negra.  Muchas veces se les ofrecen a los niños, pues su aplicación es indolora. La henna es un pigmento natural obtenido de la planta «Lawsonia inermis», nativa de algunas regiones de África, Asia y Australia. Se ha utilizado desde hace siglos de manera decorativa en países musulmanes e hindúes y en festivales o celebraciones culturales.

La henna natural, que no suele producir alergias, produce en la piel un color rojizo castaño que no suele durar más de tres o cuatro días. La henna negra, por el contrario, produce un color mucho más oscuro y su duración sobre la piel es de más de una semana. Este alegado beneficio de deriva de la adulteración ilegal y no regulada con PPD o p-fenilendiamina, que es la substancia principal que contienen la mayoría de los tintes de cabello.

La diferencia es que dichos tintes están regulados en la concentración de PPD y se degrada con el uso de peróxido. Es decir, no se queda aplicado sobre el cuero cabelludo como ocurre con un tatuaje de henna negra. Si una persona desarrolla una alergia de contacto al PPD, como le ocurrió a esta persona de la foto en una vacación, no solo se le daña la misma pero, especialmente en el caso de las mujeres, esa alergia adquirida al PPD evitará en el futuro el uso de cualquier tinte de pelo que contenga PPD (léase la inmensa mayoría), algo que de seguro no será de su agrado.

Los síntomas de una alergia de contacto pueden tardar varios días en aparecer y pueden fluctuar desde áreas rojizas y pruriginosas hasta formación de ampollas con riesgo residual de manchas, descoloración o hasta cicatrización.

Las Asociaciones de Pediatría y el FDA han llamado la atención sobre los riesgos de estos tatuajes de henna negra pues sabrán que estos tatuajes no están regulados y se desconoce la composición exacta de cada preparado individual que se obtiene en el mercado negro. Todos esto pone a riesgo innecesario a incluso menores, a los cuales no se le advierten las potenciales consecuencias de este tipo de tatuaje... a veces, no tan temporal. Puedes leer la postura oficial de la FDA accediendo AQUÍ.

Si por el contrario estás considerando un tatuaje permanente, no lo hagas antes de leer mi artículo: «Antes de tatuarte...piénsalo bien!».

Dermatitis y problemas con las orejas

Los dermatólogos en Puerto Rico atendemos toda clase de problemas que tienen que ver con el pabellón de la oreja, tanto para enfermedades, alergias, infecciones, tumores, verrugas así como para problemas cosméticos. He aquí algunos de los problemas más comunes que vemos a diario.

Lóbulos rasgados

En la medida que hoy en día más personas se perforan sus orejas con fines decorativos, los dermatólogos vemos con más frecuencia complicaciones asociadas a diversos aspectos de estos hábitos. Uno de los problemas más frecuentes con el uso de pantallas o pendientes en los lóbulos de las orejas es que suelen ir desgarrando o alargando el orificio a través del tiempo, ya sea por el peso de las mismas o por accidentes. Esto provoca que cuelguen inclinadas hacia abajo o que simplemente no se puedan usar.

La solución es un procedimiento quirúrgico relativamente simple y con anestesia local en la propia oficina o consultorio. A los seis a ocho días, se remueven los puntos y se deja que la oreja siga sanando y se fortalezca unos dos meses. Después de ese tiempo se podrá reperforar el lóbulo.
En los primeros meses se debe evitar pantallas pesadas, pues toda herida tarda muchos meses en fortalecerse completamente. El efecto final suele ser muy satisfactorio y dependiendo de cada caso, podrían operarse ambos lóbulos a la vez, si fuera necesario.

Queloides

La manera como cada persona cicatriza está muy relacionada a la genética de cada cual. Además, algunas áreas anatómicas cicatrizan tradicionalmente mejores que otras. El rostro, en general, cicatriza bien pero las orejas pueden cicatrizan en forma diferente a la cara.
En algunas personas las orejas pueden formar cicatrices gruesas, que llamamos queloides, luego de perforaciones, no solamente en el lóbulo sino en el cartílago de las orejas. Este tipo de cicatriz puede ser difícil de remediar y en muchos casos puede volver a formarse luego de diversas formas de tratamiento. En el caso de los lóbulos, se suele formar un nódulo firme, tanto por el frente como por el reverso del lóbulo. A este tipo de deformación se le conoce como una cicatriz tipo «dumbbell» o haltera, por su forma peculiar.

Con frecuencia, estos queloides resultan en un problema cosmético serio. Por ende, si ya has experimentado tendencia a formar cicatrices de este tipo en otras áreas de tu cuerpo luego de trauma o cirugía, muy probablemente debes evitar perforar tus orejas o cualquier otra parte de tu cuerpo.

Tienes una piel sensitiva?

La piel sensitiva no es un diagnóstico dermatológico específico sino un término general que se le aplica a personas que se quejan de que no toleran muchos productos de cuidado personal tales como perfumes, cosméticos, filtros solares o jabones, entre otros. A menudo tienen además dificultad con medicamentos tópicos con y sin prescripción.

Sin embargo, muchas de estas personas no son necesariamente alérgicas ya que este término implica que está envuelto o activado el sistema inmunológico en contra de algún ingrediente en particular. La alergia de contacto es un evento distinto y menos común y ocurre aunque tan solo haya un exposición minúscula o breve al ingrediente en cuestión.

Por el contrario, la persona con piel sensitiva muchas veces reacciona a una exposición muy frecuente o concentrada de un producto, especialmente como substancias volátiles o irritantes. Un ejemplo simple de la vida diaria sería el detergente de fregar. Un uso ocasional del mismo rara vez irrita nuestras manos pero... ¿qué tal si lo hacemos por ocupación, múltiples veces al día?

Lo mismo suele ocurrir con productos abrasivos para el rostro o con ácido glicólico o los retinoides tópicos, que tanto se usan para mejorar el rostro. En estos casos, se debe comenzar poco a poco, tal vez en noches alternas para permitir que el cutis se adapte. En la mayoría de estos casos, la persona no es alérgica sino un tanto sensitiva.

Primeros auxilios para tu piel

Final de año escolar. Vacaciones, viajes, aventuras. No permitas que pequeños problemas con la salud de tu piel arruinen tus planes. He aquí algunos primeros auxilios para los contratiempos más frecuentes que podrías encontrar y como lidiar con ellos o, mejor aún, prevenirlos.

• Quemaduras de sol - asegúrate de llevar filtros solares que tengan un grado de protección (SPF) de 30 o más, que sean resistentes al agua y al sudor. Asegúrate de aplicarlo al menos media hora antes de exponerte al sol o al agua. Evita las horas fuertes del sol entre las 10AM a las 3PM y usa ropa protectora y sombreros de ala ancha o gorras.  No olvides proteger tus ojos con gafas bloqueadoras de luz UV y tus labios con lápices labiales (“chapsticks”) con filtro solar. Utiliza humectantes luego del baño.

• Picadas de insectos - no olvides llevar un buen repelente de insectos y usarlo especialmente a la horas del atardecer, cuando se alimentan las plagas. Ponles ropa protectora a tus hijos para evitar que le acribillen las piernas. Si ocurren picadas, evita rascarte para evitar infección y usa la crema de hidrocortisona indicada abajo.

• Alergias de contacto – cuidado con llevar productos nuevos de aseo personal o perfumes que no estés acostumbrada(o) a usar. No es momento de experimentar con muestras en los baños de los hoteles, especialmente si tienes antecedentes alérgicos. Una crema de hidrocortisona al 1% puede ser útil para quitar el picor y la inflamación.

• Ampollas por fricción - lleva zapatos cómodos para caminatas y evita zapatos nuevos que no hayan sido “domados” previamente en casa. Lleva algún vendaje que puedas aplicar en puntos de fricción. 

• Hongos en la entrepierna o el área genital - evita quedarte mucho tiempo con trajes de baño mojados o ropa interior sudada. Sécate bien luego de la ducha. Un tubo de crema clotrimazole, de venta sin receta, podría contener la infección hasta que regreses. A los infantes, que pueden sufrir de estas mismas infecciones por la humedad del pañal, se les puede aplicar esa misma crema.

• Herpes labial – la exposición excesiva al sol suele activar esta infección, si padeces de ella. Consulta a tu dermatólogo con tiempo para que considere darte terapia de supresión con medicamentos orales durante esos días, si eres muy propenso(a) a estos episodios.

• Rasguños o cortaduras - siempre carga con algún estuche de primeros auxilios que al menos contenga antibióticos tópicos, gasas, esparadrapo y curitas. Mantén toda herida menor cubierta para prevenir infección y facilitar la cicatrización.

• “Aguavivas” y coral de fuego - lo más importante es no enjuagar el área afectada con agua dulce pues se agravará la situación. Echa vinagre o agua caliente, pues ambos neutralizan el veneno. De no haber nada disponible, enjuaga bien el área con agua salada y sin frotar. Aplica luego la crema de hidrocortisona al 1%. Si es posible afeita el área con pasta de afeitar para remover los pequeños saquitos que se hayan quedado adheridos con veneno.

• Erizos - algunas personas reaccionan intensamente y necesitarán ayuda médica pero a menudo unas simples pinzas pueden bastar para remover las espinas.  Aplica entonces el antibiótico tópico y aplica un vendaje según corresponda. Pregunta a los locales cuáles son los mejores lugares para bañarse, no solo por esto , sino por corrientes submarinas u otras situaciones potenciales de peligro.

Las dermatitis del área anogenital

Las dermatitis que causan picor, inflamación y molestia en el área anogenital no son un tema del cual se habla tan a menudo como se debería, a pesar que es un problema muy común en ambos sexos. Puede tener causas muy diversas como discutiremos a continuación. Más aún, muchas personas se abochornan, no saben a dónde acudir y desconocen que los dermatólogos son la especialidad médica que mejor conoce todas las enfermedades que afectan la delicada piel anogenital.

Las causas más comunes de las afecciones del área anogenital son:

Infecciones - Algunas infecciones en esta área pueden ser por transmisión sexual y otras están relacionadas a un clima cálido como el nuestro que provoca un aumento en la humedad del área.


Infecciones por hongos - Hay varios tipos de hongos que afectan esta zona. Algunos afectan solo la entrepierna y otros pueden afectar propiamente el área genital y en el caso de la mujer, específicamente la vagina. En este último caso factores hormonales como el embarazo, los anticonceptivos orale y el uso de antibióticos de amplio espectro promueven un mayor riesgo de candidiasis, uno de los hongos más comunes. Este tipo de infección, aunque podría pegarse a la pareja, no se considera una enfermedad de transmisión sexual. Ocurre también en bebés y en personas encamadas que utilizan algún tipo de pañal.

Infecciones por bacterias - Una de las bacterias más comunes que afectan esta zona es el Estafilococo áureo, que suele provocar lesiones con pus y dolor que pueden ser solitarias o múltiples. En ocasiones pueden ocurrir por la afeitada que deja poros abiertos por donde pueden entrar bacterias del entorno. En otros casos, podría contagiarse de una pareja sexual que tenga también una infección de esta índole, simplemente por contacto directo piel con piel.

Infecciones por virus - Los más conocidos son el virus del Herpes y el Virus de Papiloma Humano o VPH. El primero produce pequeñas ampollitas dolorosas agrupadas, sobre una base de piel rojiza. El episodio dura alrededor de una semana y es contagioso por contacto directo. Al presente la infección no es curable y tiende a repetir periódicamente especialmente cuando el sistema inmune se debilita por diversas razones. Puedes leer más sobre el Herpes genital AQUÍ.

El VPH causa diversas manifestaciones en el área genital especialmente lesiones verrugosas llamadas condilomas o verrugas genitales, que son contagiosas por contacto directo aunque no haya penetración. Este virus es también responsable de lesiones precancerosas del área anogenital y la cerviz y en algunos casos, de cánceres del cuello del útero, la vagina, del ano o de la genitalia externa. Accede AQUÍ para una presentación detallada sobre este importante tema y cómo prevenirlo.

Otro virus frecuente que puede transmitirse por contacto sexual es el molusco contagioso, que no solamente afecta a los adultos sino a los niños, aunque no por contacto sexual. Este produce lesiones pequeñas como de 2 mm que pueden confundirse fácilmente con granitos por la afeitada y pasar desapercibidos. Puedes familiarizarte más con esta infección accediendo AQUÍ.

Ampollas en la piel - Causas y tratamiento

Las ampollas son un área de piel que está levantada y que contiene líquido en su interior. Dependiendo del lugar anatómico de donde se forman y del grosor de la piel en dicha área, el líquido que contienen puede lucir acuoso o a veces amarillento aunque no sea pus. En algunos casos, si se ha roto algún capilar debajo, el líquido que contiene puede lucir sanguinolento.

Como la causa más común de ampollas es por roce o fricción repetitiva, el lugar más frecuente donde se forman son las manos y los pies. En el caso de las manos, las personas que incurren en hacer tareas o deportes para los cuales no tienen su piel acostumbrada, el trauma repetitivo causa que la epidermis se despegue de la dermis subyacente. En esta separación se acumula líquido que hace que se forme la ampolla. Si el trauma es muy intenso o muy prolongado el techo de la ampolla puede romperse y crear una erosión o llaga, habitualmente dolorosa.

Este tipo de situación ocurre en personas que manejan herramientas de mango como rastrillos, machetes, martillos, destornilladores y otras herramientas similares. Ocurre además en deportes de raqueta como el tenis o en el gimnasio con las pesas. Deportes en los cuales se cambia de dirección bruscamente como el tenis y el baloncesto o disciplinas que se practican descalzo como las artes marciales causan con frecuencia ampollas en los pies.

Aun sin llevar una vida tan activa, basta con comprar un par de zapatos que estén demasiado ajustados para que en las áreas donde hay roce se forme una ampolla por fricción. Por eso, es recomendable comprar zapatos durante la tarde cuanto los pies pueden estar ligeramente hinchados. Es importante además probarse los zapatos en ambos pies y caminar un poco dentro de la tienda para estar seguro que quedan cómodos. Es aconsejable no usar el mismo par de zapatos por varios días consecutivos para evitar un roce prolongado en el mismo lugar. Alternando el par de zapatos que usamos nos permite «molestar» el pie en diferentes lugares y así, evitar trauma excesivo y prolongado en el mismo lugar.

Los productos hipoalergénicos sí pueden provocar alergia

Muchas personas que tienen una piel sensible recurren a utilizar productos hipoalergénicos con la esperanza que dichos productos sean mejores, más suaves, mejor tolerados y con menos riesgo de provocar alergia. Desgraciadamente, no existe un producto de cuidado personal de la piel que sea realmente libre de peligro de producir irritación o alergia. No existe tampoco una definición clara o regulada por ninguna agencia federal que defina con exactitud qué producto puede ser rotulado como «hipoalergénico».

De hecho, la mayoría de los productos llamados hipoalergénicos están hechos con los mismos ingredientes que están contenidos en muchos otros productos regulares. En algunos casos, un producto hipoalergénico alega esta cualidad meramente porque carece de fragancia o perfume. Se sabe que, estadísticamente, una de las causas más frecuentes de alergia asociadas a productos de aseo o cuidado personal es la fragancia. En este sentido, el utilizar un producto libre de fragancia tendría un menor riesgo de provocar alergia pero la fragancia es solamente una de múltiples substancias que pueden provocar dermatitis alérgica de contacto.

Más aún, algunos productos rotulados «unscented» pueden contener fragancia porque este término, un tanto ambiguo, lo que quiere decir es que no huele o no tiene mayor olor. Si quieres evitar por completo la fragancia entonces asegúrate que escojas aquellos que indican ser «fragrance-free» o libres de fragancia.

Los cosméticos generalmente contienen además preservativos, colorantes artificiales y otros químicos estabilizadores que pueden provocar tanto alergia como irritación. Ambos términos son totalmente diferentes ya que una alergia es algo que solamente le ocurre a una de tal vez cientos de personas, mientras que una irritación es generalmente provocada por químicos que a muchas personas les tienden a irritar la piel. Para entender mejor la diferencia entre estos dos términos, accede mi artículo: «Dermatitis de contacto: Alergia o irritación».

Las enfermedades de la lengua

Unas son más largas, otras son más activas; unas nos dan placer y otras nos pueden herir profundamente. Sí, se trata de la «sinhueso», es decir, la lengua. Mientras está saludable, raras veces nos preocupamos por ella. Sin embargo, puede ser afectada por un sinnúmero de situaciones, enfermedades y crecimientos que van desde problemas muy simples hasta algunos que pueden resultar serios. La Dermatología es una de las ramas de la Medicina que participa en la salud oral y la de las membranas mucosas, tanto de la boca como del área genital.

El tejido de la lengua y la cavidad oral está diseñado para sanar y repararse a sí mismo rápidamente, lo cual es un gran beneficio en salud, pues la lengua está sujeta a mucho trauma mecánico al masticar, en los deportes de contacto, por accidentes o por diversos tipos de prótesis orales que a veces no quedan bien adaptadas.

Por el contrario, esa misma velocidad alta de multiplicación y recuperación de sus células obra en forma negativa cuando se administran diversos tipos de quimioterapia. Estos medicamentos contra el cáncer atacan las células de un tumor, que se multiplican también rápidamente, con la idea de causar más daño al cáncer que a nuestros tejidos saludables. En estos casos, la quimioterapia no solamente afecta al tumor sino a otros tejidos normales que se reproducen rápido, lo que puede provocar numerosas ulceraciones dolorosas en la cavidad oral y la lengua.

La lengua suele ofrecer información importante al clínico mediante su color y apariencia en lo que respecta a diversos tipos de infecciones bacterianas, virales o fungales en el cuerpo que manifiestan características peculiares en la lengua. Algunas de estas son la enfermedad de Kawasaki, herpes oral primario, candidiasis, virus de Epstein-Barr, fiebre escarlatina y sífilis, entre otras.

La lengua puede ser también blanco de diversos tipos irritación o de alergia de contacto, ya sea a alimentos o a substancias químicas usadas en pastas dentales, enjuagadores bucales, dulces, goma de mascar y otros productos de aseo personal. Muchos medicamentos orales pueden provocar alergia y además de producir erupciones en la piel, pueden provocar reacciones alérgicas en las membranas mucosas y la lengua. A todas estas situaciones en que la lengua se inflama, por la razón que fuere, le llamamos glositis.

Cosas que debes saber de la piel

​Hay mucho desconocimiento entre el público en general sobre los problemas y las enfermedades que atañen a la piel. He aquí algunas "orejitas" sobre cosas importantes que debes saber. Llamémoslo: «Dermatología 101».

¿Sabías que...?

… los infantes no deben exponerse al sol antes de los seis meses?

... la mayor parte de los cambios que habitualmente asociamos a la vejez como arrugas y manchas son realmente producidos por la exposición al sol y pueden prevenirse mediante el uso de filtros solares?

... el Herpes genital afecta alrededor del 20% de los adultos activos sexualmente y la mayoría no están conscientes?

... la frecuencia del melanoma maligno ha ido aumentando en las últimas décadas y que es actualmente el cáncer más frecuente en mujeres blancas entre los 25 a 29 años?

... ni la psoriasis ni la caspa son contagiosas?

... la “culebrilla” es causada por el mismo virus de la varicela y que puede ser provocada por factores que debilitan el sistema inmune como el estrés y algunos medicamentos?

... los cambios en la apariencia de las uñas con frecuencia reflejan problemas internos de nuestro organismo?

... una lesión ulcerada que no cicatriza en varias semanas debe ser vista por un dermatólogo con prontitud?

... la intolerancia a la joyería de fantasía es en realidad una alergia al níquel del cual están fabricadas?

... los productos rotulados «hipoalergénicos» pueden aún causar alergias a algunas personas?

... la mayor parte de los cánceres de la piel son curables y prevenibles?

... la mayor parte de los «callos» en la planta de los pies en niños son verrugas virales e infecciosas?

... el contacto con jugo de limón puede causar inflamación, ampollas y manchas oscuras cuando uno(a) se expone al sol?

Suscríbete al blog enviando tu correo-e para que te mantengas al tanto de diversos temas sobre el cuidado de la piel.